De spin-off van de spin-off | Elke livestream van een sportwedstrijd kan er in de toekomst uitzien als een vakkundig geregisseerde tv-uitzending. Met een unieke combinatie van Artificial Intelligence (AI) en computervision technologie tovert Studio Automated, een spin-off van TNO, een integraal beeld om in een spannende montage.
Auteur: Linda Bak, Innovation Origins | 11 oktober 2021
Veel sportwedstrijden werden afgelopen jaar zonder publiek gespeeld in verband met de coronamaatregelen. Om trouwe supporters toch mee te laten genieten, maakten veel sportclubs gebruik van livestreams. Vaak was dit een integraal beeld waarop het hele veld te zien was. âDat is niet zo spannend om naar te kijkenâ, zegt Paul Valk, oprichter van Studio Automated, een spin-off van TNO. Op zoân overkoepelend beeld zie je vaak niet goed waar precies de actie is. Daarom zorgen cameramannen en regisseurs er tijdens tv-uitzendingen voor dat de kijker de goede shots ziet op het goede moment. Dat kan nu ook volledig automatisch, met AI en computervision technologie.
Beeld analyseren
âDoor het gebruik van AI kunnen we het spel van de komende seconden voorspellen. Hierdoor weten we precies op welk deel van het veld we moeten inzoomen om de actie goed vast te kunnen leggenâ, verklaart Valk. Voetbalclub Ajax, bijvoorbeeld, heeft deze technologie tijdens de coronapandemie gebruikt om ouders van jonge spelers mee te laten kijken tijdens wedstrijden. Ook kan de trainer van professionele teams de technologie inzetten om het spel van verschillende spelers te analyseren. Aan de hand daarvan kunnen bijvoorbeeld verbeterpunten worden vastgesteld. Sport en media zijn belangrijke markten voor Studio Automated.Â
Daarnaast ontwikkelt het bedrijf, onder andere samen met TNO, ook toepassingen op het gebied van veiligheid. âAI en computervision technologie kan de maatschappij veiliger makenâ, stelt Christophe Hoegaerts, Research Manager Intelligent Imaging bij TNO. De technologie kan bijvoorbeeld een opstootje al detecteren voordat mensen daadwerkelijk met elkaar op de vuist gaan. Zo kunnen handhavers en politieagenten ingrijpen voordat er iets mis gaat en wordt de rust op straat bewaard. âDe AI software leert welke situaties afwijken van normale situaties. Daardoor kan het systeem helpen de efficiĂ«ntie van het werk te verhogen. De operators hoeven dus niet meer uren naar de beelden van cameraâs te turen om de openbare orde in de gaten te houdenâ, stelt Valk. âDat is ook nog eens beter voor hun gezondheid en helpt de veiligheid te vergroten.â
Paul Valk en Christophe Hoegaerts
Johan Cruijff Arena
De verschillende toepassingsgebieden komen samen in pilots bij de Johan Cruijff Arena en Ajax. Met onze technologie kunnen we de relevante content vanuit wedstrijden omzetten in een volledig automatische uitzending van een wedstrijd. Ook kunnen we bezoekersstromen analyseren om te zien of het niet te druk wordt rondom bijvoorbeeld de bar en de toilettenâ, zegt Valk. Dergelijke inzichten in bezoekersstromen zijn erg interessant bij grote evenementen. âDoor te zorgen voor duidelijke looprichtingen en korte wachttijden vergroten we de beleving voor bezoekers.â
Een sprong in het diepe
De technologie van Studio Automated biedt eindeloos veel mogelijkheden voor verschillende sectoren. Dat zagen ook de onderzoekers die de technologie een paar jaar geleden binnen TNO ontdekte en ontwikkelde. Paul Valk en zijn compagnon Paul van den Haak werkten toen allebei bij TNO. âWe zagen verschillende toepassingen en markten voor deze technologie. Alleen bleek het nog lastig om de kennis omtrent de algoritmiek over te dragen naar bestaande bedrijvenâ, vertelt Valk. De technologie is nog relatief nieuw en onontdekt, dat brengt voor bedrijven veel risico met zich mee.
Daarom sprong Valk, samen met zijn compagnon, in het diepe. Zij richtten een spin-off op om de technologie zelf naar de markt te brengen. Valk: âIn een spin-off kunnen we het beste van twee werelden combineren. Bij Studio Automated hebben we concrete commerciĂ«le kennis en kunde om een product te ontwikkelen en bij TNO zitten verschillende experts die hoogwaardige technologie zoals AI en computervision goed begrijpen. Zo leer je veel op beide kanten.â De spin-off en de kennisinstelling werken nog steeds nauw samen om de technologie verder te ontwikkelen en uit te rollen. Â
Omdenken
Net na de oprichting van Studio Automated in februari 2020 brak de coronacrisis uit. âOnze eerste klant gaf aan dat hij door de coronacrisis die losbarstte niet wist of hij op korte termijn aan de financiĂ«le verplichtingen kon blijven voldoen. Dat was even spannendâ, blikt hij terug. âJe kunt twee dingen doen in crisissituaties. Je kunt stilzitten en wachten tot het overgaat, of je kunt het omdraaien en de situatie van een andere kant bekijken.â Dat laatste heeft Studio Automated gedaan. âMet onze partners en hun klanten zijn we versneld gaan investeren in de technologie. Zodoende konden we ons AI-model ook voor andere sporten gaan ontwikkelen.â
Dat bleek een goede zet. Inmiddels bouwt Studio het bedrijf aan een goed partner- en klantennetwerk in Nederland en de rest van Europa. âDoor de versnelde groei van onze partners en de schaalbaarheid van de toepassing, worden we volgend jaar marktleider met onze technologie in het mediadomein in Europaâ, stelt hij. Naast een goed team en durf, speelt een beetje geluk ook een rol in de ontwikkeling van een bedrijf. âAjax kwam naar ons toe om onze software te gaan gebruiken, omdat ouders niet meer âliveâ de wedstrijden van hun kinderen konden zien. Dat was ook een belangrijk moment voor het bedrijf.â
Uniek
Studio Automated is niet het enige bedrijf dat zich bezighoudt met AI en computervision. âVeel bedrijven kunnen met algoritmen een product ontwikkelen waarbij automatische herkenning plaatsvindt. Het lukt dan vaak om in maximaal tachtig procent van de situaties goed te herkennen en in te schattenâ, stelt Valk. âMaar dat is niet genoeg. Het wordt pas interessant als je een systeem hebt dat meer dan 95 procent nauwkeurig is. Dan ben je veel beter in staat om echt een verhaal te vertellen met de beelden. Daarin is Studio Automated uniek. âWe bieden een totaalpakket voor de klant, we kunnen dus zowel de software voor coaches als die voor fans leveren, met daarbij belangrijke partners die ook voor een complete installatie (zoals cameraâs en PCâs) kunnen zorgen.â
Met hun aanpak en de nieuwste technologie wil Studio Automated AI laagdrempelig, schaalbaar en relevant maken voor de maatschappij en bedrijven. âAI heeft veel potentie, het kan de wereld veranderen op verschillende gebiedenâ, stelt Valk. Christophe Hoegaerts van TNO ziet in de toekomst nog veel kansen om samen te werken, voornamelijk op het gebied van veiligheid. âZorgen voor een veiligere maatschappij is een van de belangrijke onderwerpen waar TNO zich mee bezig houdt. Door de samenwerking tussen een kennisinstelling en een jong bedrijf kunnen we grote stappen makenâ, zegt hij. Dat vergroot de kans van slagen van nieuwe producten. âAI kan zorgen voor minder zakkenrollers, drugdeals, overvallen en vechtpartijen op straat omdat we dergelijke situaties kunnen herkennen voordat het gebeurt. Daardoor kan de politie beter anticiperen en sneller handelenâ, gaat hij verder.
 Ook op andere gebieden zoals smart cities en logistiek is nog veel verbetering mogelijk met de technologie van Studio Automated. Valk: âDe impact van AI wordt steeds zichtbaarder. Wij willen ervoor zorgen dat AI het leven van zo veel mogelijk mensen en bedrijven een stukje beter maakt.â