Honderd dagen van luisteren, leren en verbinden hebben Maarten van Schaik een eerste indruk gegeven van de 4TU.Impact-community. Als programmamanager heeft hij perspectieven en kansen verkend binnen de vier technische universiteiten. Nu ligt de focus op het versterken van die verbindingen om meer maatschappelijke impact te creëren.
Vraag Maarten wat hem energie heeft gegeven tijdens zijn eerste honderd dagen als programmamanager van 4TU.Impact, en zijn antwoord is duidelijk: de vele gesprekken die hij binnen de 4TU-community heeft gevoerd. “Koffie hielp,” lacht hij, “maar het waren vooral de gesprekken die ertoe deden.”
Van studenten tot directeuren: deze gesprekken hebben hem geholpen inzicht te krijgen in de mensen, ideeën en initiatieven binnen en rondom 4TU.Impact.
Verbinden gaat Maarten van nature af. Hij omschrijft zichzelf als nieuwsgierig en een generalist. In plaats van een specialist die alles weet over één specifiek onderwerp, zoekt hij naar verbanden tussen mensen, ideeën en initiatieven.
Eerst luisteren: de 4TU.Impact-community begrijpen
Maarten kende 4TU al voordat hij aan zijn nieuwe functie begon. 4TU.Impact was echter veel minder bekend terrein. Daarom was hij nieuwsgierig naar hoe de samenwerking tussen de vier technische universiteiten er in de praktijk uitzag. Wat hem direct opviel, was de bereidheid van mensen om kennis en ervaringen te delen.
Ook het hechte karakter van de 4TU.Impact-community verraste hem. Zijn eerste maanden stonden daarom vooral in het teken van luisteren: begrijpen hoe mensen werken, welke kansen en uitdagingen zij zien en hoe die zich verhouden tot de bredere ambities van 4TU.Impact.
Werken op het snijvlak van strategie en community
Deze aanpak sluit aan bij Maartens eerdere ervaring in alumnirelaties bij Wageningen University & Research en communitymanagement bij EAGE (European Association of Geoscientists & Engineers), waar hij werkte op het snijvlak van strategie en community. Binnen 4TU.Impact is de context complexer: vier universiteiten brengen verschillende perspectieven en belangen samen. Voor Maarten is dat zowel een uitdaging als een kans. Juist die diversiteit trok hem aan in deze functie.
Veel kansen, maar beperkte aandacht
Maarten ziet veel mogelijkheden voor samenwerking binnen 4TU: van het stimuleren van ondernemerschap en het bundelen van krachten rond gezamenlijke missies tot het beter benutten van het bredere 4TU-netwerk, waaronder 4TU.Alumni. Maar omdat veel ontwikkelingen om aandacht vragen, ontstaat samenwerking niet vanzelf. Hij ziet het als zijn taak om mensen en initiatieven met elkaar te verbinden en de community betrokken te houden.
Vooruitkijken
Met een nieuwe strategische periode voor 4TU in het vooruitzicht kijkt Maarten vooruit. “Er liggen mooie ontwikkelingen in het verschiet voor 4TU.Impact. Samen met onze stakeholders werken we momenteel aan een aantal ambitieuze plannen. Het is nog wat te vroeg om deze openbaar te maken, maar ik kijk ernaar uit om ze binnenkort met de community te bespreken.”
Van verbinden naar verdiepen
Maarten vat zijn eerste honderd dagen samen in drie woorden: energie, leren en verbinden. En dat leren is nog lang niet voorbij. Aan het einde van kennismakingsgesprekken stelt hij vaak dezelfde vraag:“Welk boek, welke podcast of welk artikel zou ik moeten bekijken om jouw werk beter te begrijpen?”
Na honderd dagen heeft hij nog geen twee keer dezelfde aanbeveling gekregen. “Er valt dus nog genoeg te leren.” Zijn eerste honderd dagen stonden vooral in het teken van kennismaken en verbindingen leggen. De volgende honderd dagen zullen draaien om het verdiepen van die relaties.
Al zal er altijd ruimte blijven voor nog een kop koffie en nog een goed gesprek.