Om de maatschappelijke opdracht uit het regeerakkoord uit te voeren, hebben de 4 technische universiteiten in Nederland 22 miljoen euro vrijgemaakt voor onderzoeksprogramma’s binnen het thema ‘High Tech for a Sustainable Future’. In de vijf programma’s ligt de nadruk op nieuw wetenschappelijk personeel. Maar hoe dragen al die nieuwe talenten de komende jaren bij aan het oplossen van onze maatschappelijke missies? Hoe zorgen zij met hun expertise van sleuteltechnologieën, KI en Big Data, voor goedkopere en gepersonaliseerde zorg, een veerkrachtiger samenleving, ‘slimme’ industrie, het klimaat en de wereldwijde voedselvraag?

In 2018 zijn toenemende studentenaantallen en achterblijvende bekostiging - voor het derde jaar achtereen - de twee hoofdthema’s voor de 4TU.Federatie. Voor het eerst gloort er licht aan de horizon. De sectorplannen zorgen vanaf 2019 voor financiële ruimte om extra personeel aan te stellen en de commissie Van Rijn zal in 2019 adviseren over de bekostiging van het hoger onderwijs.

Topwetenschappers op het gebied van ethiek en filosofie van technologie gaan aloude filosofische kernbegrippen herzien, zoals autonomie, rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid, die door technologische ontwikkelingen worden uitgedaagd. Dat moet leiden tot een vernieuwende blik en meer grip op de grote veranderingen die nieuwe technologieën op het gebied van bijvoorbeeld kunstmatige intelligentie, synthetische biologie en klimaattechnologie teweegbrengen. De onderzoekers ontvangen daarvoor een bijdrage van 17,9 miljoen euro uit het Zwaartekracht-programma van het Ministerie van OCW. Het programma, dat een looptijd heeft van tien jaar, is een samenwerking van onderzoekers van de Universiteit Twente, TU Delft, TU Eindhoven en Univeristeit Utrecht, waarin ook Wageningen University & Research, Universiteit Leiden en Universitair Medisch Centrum Utrecht deelnemen.

Afgestudeerden van de 4TU-universiteiten in Delft, Twente, Eindhoven en Wageningen hebben op dit moment echt iets te kiezen. Kiezen voor een van de ‘usual suspects’ - grote ondernemingen en organisaties - of toch voor een innovatief en wendbaar mkb-bedrijf in je directe omgeving? Een eigen onderneming starten, samen met een paar anderen? Of toch eerst dóór in de wetenschap? Stuk voor stuk kansen die een goede afweging verdienen. Deze 4TU Carrière Special helpt daarbij en geeft werkgevers een plek om zich te onderscheiden.

Studenten en afgestudeerden van de universiteiten in Delft, Twente, Eindhoven en Wageningen zijn onmisbaar in onze maatschappij. Zij gaan zonder meer impact hebben op de samenleving. Deze studenten zijn de architecten en bouwers van nieuwe technologie die de wereld verandert: in de zorg, in de manier waarop we de wereldbevolking voeden, in de energietransitie, in digitalisering die nog veel verder zal gaan dan we nu kunnen voorspellen.